6 juin 2024, Québec - Il y a trois ans aujourd’hui, cinq membres de la famille Afzaal prenaient une marche dans leur quartier de London, en Ontario. Ces promenades ensemble en soirée étaient devenues une tradition familiale dans le contexte de la pandémie. Mais cette fois-ci, seul le plus jeune de la famille, un garçon de neuf ans, y survivrait. 

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Vers 20h40, alors que la famille patientait à un carrefour, elle a été ciblée et violemment percutée par un jeune homme déferlant à toute vitesse au volant de son camion. L’assaillant, un nationaliste blanc autoproclamé, 

« ne connaissait pas les victimes. Il ne les avait jamais rencontrées. Il les a tuées parce qu’elles étaient musulmanes ».

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À l’occasion du troisième anniversaire de cet attentat terroriste et islamophobe, le Comité citoyen 29 janvier, je me souviens souhaite exprimer sa solidarité avec les proches de la famille Afzaal, la communauté musulmane de London et toutes les personnes endeuillées par la violence haineuse. 

La ville de Québec ne connaît que trop bien la douleur qui afflige London depuis cette sinistre soirée. Le 29 janvier 2017, l’attentat perpétré contre la Grande mosquée de Québec a arraché la vie de six Québécois de confession musulmane. Depuis, notre comité citoyen se mobilise avec le Centre culturel islamique de Québec pour commémorer l’attentat, dans un devoir de mémoire, de solidarité mais également dans un cri du cœur pour la paix et le refus de céder à l’islamophobie, à la haine et à la violence.

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Au cours de la dernière année, la communauté de London a dû revivre les horreurs de l’attentat à travers un éprouvant processus judiciaire, au terme duquel la juge Renée Pomerance a déterminé que l’attaque meurtrière contre la famille Afzaal constituait un acte de terrorisme, motivé par une idéologie nationaliste blanche — une première dans la justice canadienne. 

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Mais ce processus judiciaire a aussi été un douloureux rappel de tout ce qu’il reste à faire pour combattre l’islamophobie et le racisme.

« Ce procès ne concernait pas qu’un seul acte. C’était un rappel brutal des lignes de fracture profondément ancrées dans notre société, des stéréotypes qui peuvent dégénérer en violence. Nous devons affronter la haine, pas seulement la condamner ». 

- Tabinda Bukhari, mère, belle-mère et grand-mère des victimes.

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De nombreux groupes de la société civile travaillent sans relâche pour bâtir une société plus égalitaire, solidaire et inclusive. Cependant, la responsabilité ne peut reposer uniquement sur ces organisations. Les gouvernements, à tous les niveaux, doivent intensifier leurs efforts pour combattre au quotidien l'islamophohie, le racisme et la discrimination sous toutes ses formes, et s’opposer fermement à toute violence commise contre des civils, ici comme ailleurs. 

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Soulignons, à ce titre, une initiative à London qui saurait peut-être inspirer Québec: la commission scolaire de Thames Valley, l’une des plus grandes en Ontario, dévoilera aujourd’hui sa stratégie pédagogique de lutte contre l’islamophobie et le racisme. 

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Chacune de ces initiatives est d’autant plus essentielle dans un contexte marqué par une multiplication des actes islamophobes et antisémites, y compris des agressions où des femmes musulmanes se sont vues arracher leur hijab ou frappées alors qu’elles manifestaient en solidarité avec la Palestine.

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Comme l’implore la Youth Coalition Combating Islamophobia, formée par les ami·es de la plus jeune victime de l’attaque de London: « Take Initiative, End Islamophobia ».